Quand Cristiano Ronaldo est responsable du départ d’une star du Real

Plus de dix ans après avoir quitté la capitale espagnole, Wesley Sneijder continue de lever le voile sur une période aussi brillante que tourmentée de sa carrière. Dans une récente déclaration pour Marca, l’ancien milieu offensif néerlandais est revenu avec franchise sur son passage au Real Madrid, où il aura alterné éclats techniques et difficultés personnelles.

Une première saison étincelante

Arrivé à Madrid en 2007 en provenance de l’Ajax, Sneijder s’impose immédiatement comme l’un des moteurs du milieu de terrain merengue. Sa première saison est pleine, dynamique, et marquée par un titre de champion d’Espagne. Le joueur s’épanouit, le public l’apprécie, et tout laisse penser qu’il s’inscrira dans la durée au sein du Real : « J’ai vécu une première année incroyable« , confirme-t-il aujourd’hui pour le quotidien espagnol.

Un deuxième exercice compliqué…

Mais l’équilibre est fragile. Sneijder reconnaît qu’à partir de sa seconde année, les choses se compliquent : « Je n’étais pas dans des conditions mentales parfaites« , admet-il, évoquant sans détour des problèmes personnels ayant impacté ses performances et sa régularité.

Cette fragilité mentale, combinée aux exigences gigantesques d’un club comme Madrid, finit par peser lourd. Malgré cela, le Néerlandais insiste : il ne souhaitait pas quitter le club.
« Je ne voulais pas partir, personne ne veut quitter Madrid. »

Une concurrence devenue titanesque

L’été 2009 marque un tournant. Sous l’impulsion de Florentino Pérez, le Real lance une opération séduction en recrutant plusieurs superstars : Kaká, Karim Benzema, Xabi Alonso et Cristiano Ronaldo. Une révolution sportive qui bouleverse l’équilibre du vestiaire et qui aura raison de Sneijder : « De grands joueurs sont arrivés et certains ont dû faire de la place. J’ai été l’un d’eux. »

Face à cette concurrence XXL, associée à ses propres difficultés, sa place devient intenable. Le club l’oriente vers la sortie, et Sneijder rejoint l’Inter Milan, où il connaîtra une saison 2009-2010 exceptionnelle, conclue par un triplé historique sous José Mourinho. S’il ne cache pas une pointe de regret quant à la manière dont son aventure madrilène s’est terminée, Sneijder reconnaît que cette étape a façonné la suite de sa carrière. À Milan, libéré de ses tumultes personnels, il deviendra l’un des meilleurs milieux du monde, jusqu’à être considéré par beaucoup comme le grand oublié du Ballon d’Or 2010.