Karim Benzema quitte Al-Hilal : retraite, nouveau club ou incroyable retour à l’OL ?

L’aventure entre Karim Benzema et Al-Hilal est déjà terminée. Arrivé en février en provenance d’Al-Ittihad, l’attaquant français a résilié dimanche son contrat d’un commun accord après seulement seize rencontres et Al-Hilal a accepté de lui verser l’intégralité de son année de salaire restante. Le club saoudien a parallèlement commencé à renouveler son attaque avec l’arrivée d’Ollie Watkins, tandis que Gabriel Martinelli est également attendu. Pourtant, tout avait parfaitement commencé pour Benzema, auteur d’un triplé dès son premier match avant de remporter la King Cup en mai. Mais l’éloignement commençait à lui peser et une certaine lassitude vis-à-vis du Championnat saoudien se serait installée. Sa relation avec Simone Inzaghi n’était pas non plus des plus fluides, Benzema ayant notamment été furieux après son remplacement à la 70e minute face à Al-Faisaly (4-2), alors qu’il avait ouvert le score sur penalty.

Quel avenir pour Karim Benzema après Al-Hilal ?

La grande question concerne désormais la suite de la carrière de Karim Benzema. D’après L’Équipe, l’ancien Madrilène possède plusieurs offres et va prendre quelques jours pour étudier ses possibilités. Malgré son âge, le Français reste affûté après une importante préparation physique effectuée durant l’été, signe qu’une retraite immédiate n’était pas forcément dans ses plans. L’hypothèse n’est toutefois pas totalement écartée. Un autre club saoudien pourrait également se positionner puisque Benzema reste ambassadeur de la Saudi Pro League jusqu’en 2030, même si rien ne garantit qu’il souhaite poursuivre dans ce championnat.

Un retour de Benzema à l’OL peut-il devenir réalité ?

Son nouveau statut de joueur libre va forcément relancer le rêve d’un retour de Karim Benzema à l’Olympique Lyonnais, son club formateur quitté en 2009 pour rejoindre le Real Madrid. Une possibilité que le Ballon d’Or 2022 avait toutefois largement tempérée en décembre. Interrogé par L’Équipe, il expliquait : « On ne sait jamais ce qui peut se passer. Ce n’est pas la peur de revenir. C’est que parfois, c’est mieux de laisser les choses comme ça. » Benzema évoquait même davantage un futur rôle en dehors du terrain : « Aider le club, dans un autre domaine peut-être… Mais jouer, je ne sais pas. » À quelques mois de ses 39 ans, Benzema dispose donc de plusieurs options : découvrir un nouveau club, poursuivre en Arabie saoudite, envisager un très hypothétique retour à Lyon ou mettre un terme à son immense carrière.