Coupe du monde 2026 : comment seront départagés les meilleurs troisièmes ?

Ce système, déjà utilisé lors de l’Euro depuis 2016, promet un suspense inédit jusqu’à la dernière journée de la phase de groupes. Mais comment la FIFA déterminera-t-elle les huit meilleurs troisièmes parmi les douze candidats ?

Les quatre critères prioritaires

La FIFA a établi un ordre précis pour départager les équipes. Le premier critère est le nombre de points obtenus à l’issue des trois rencontres de la phase de groupes.

Si plusieurs sélections terminent avec le même total, la différence de buts sera examinée. En cas de nouvelle égalité, le nombre de buts inscrits fera la différence.

Si ces trois critères ne suffisent toujours pas, la FIFA s’appuiera sur le classement du fair-play. Celui-ci prend en compte les cartons reçus durant la phase de groupes : les avertissements et expulsions entraînent un retrait de points selon un barème précis. Une équipe plus disciplinée pourra donc être qualifiée aux dépens d’une autre présentant un bilan sportif identique.

Le classement FIFA en ultime recours

Si toutes ces données ne permettent toujours pas de départager deux équipes, le classement FIFA servira de dernier juge. Si l’égalité persiste, la version précédente du classement mondial sera utilisée.

Avec ce nouveau format, une troisième place ne sera plus synonyme d’élimination, bien au contraire. Certaines grandes nations pourraient poursuivre leur aventure malgré un début de tournoi compliqué. Les huit meilleurs troisièmes affronteront ensuite les vainqueurs des groupes A, B, D, E, G, I, K et L, ce qui promet de nombreux scénarios jusqu’au terme de la phase de groupes.